¿Qué son archivos ARW y como editarlos?

ARW o ARW+ es la extensión de archivo para archivos de imagen en bruto. Un archivo en bruto es un archivo de imagen mínimamente procesado que contiene datos exactos tal y como los registra el sensor. Disparar en modo raw permite a los fotógrafos conservar la máxima cantidad de información de imagen.

La extensión de archivo ARW es el formato que utilizan comúnmente las cámaras para sus archivos de imagen RAW. Puede que te encuentres con archivos ARW mientras trabajas en otros proyectos, y si necesitas abrirlos, puedes usar cualquiera de varios programas diseñados para abrir este tipo de archivos. Si eres nuevo en los archivos de imagen RAW, esta guía definitiva sobre archivos ARW te proporcionará toda la información que necesitas.

¿Qué es un archivo ARW?

Es importante que conozcas los archivos ARW porque podrías encontrarlos en algún momento. Son archivos de cámara en bruto creados por algunas DSLR y cámaras mirrorless, y contienen los datos que la cámara grabó al hacer fotos. Los archivos ARW contienen todos los datos que tu cámara grabó al hacer fotos, y pueden incluir información adicional, como información GPS, que la cámara no grabó durante la sesión.

Los archivos ARW (.arw) son fotos en bruto, o negativos digitales, que crean la mayoría de los modelos de cámara. Se llaman archivos en bruto porque contienen datos de imagen sin procesar. Eso significa que no aprovechan ninguna de las funciones para hacer fotos que tiene la cámara.

Un archivo ARW puede contener varias fotos y puede tener 1 o 2 GB de tamaño. Un archivo JPEG (.jpg) normal, por su parte, puede ser tan pequeño como 100 KB.

Los archivos ARW tienen extensiones que empiezan por ". . ." (por ejemplo, ". . . 1"), seguido de un número que representa el número de secuencia de la foto. La numeración comienza siempre en el 1, con cada nueva foto numerada 1 más alto que la anterior.

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Cómo abrir archivos ARW

Intentar abrir un archivo ARW en programas de edición de imágenes menos conocidos como Paint generará un mensaje de error indicando que el tipo de archivo no está soportado. Por tanto, sería mejor contar con un software moderno de edición de fotos fiable como PHOTO-PAINT. Usando PHOTO-PAINT de CorelDRAW, podrás abrir, convertir y editar tus archivos ARW desde tu equipo fotográfico.

Antes de poder empezar a trabajar con tus archivos ARW, tendrás que abrirlos. Usando PHOTO-PAINT u otro software de edición, el proceso es sencillo. El proceso de abrir los archivos con software de edición de fotos es tan sencillo como navegar hasta el directorio y abrir el archivo, y entonces podrás convertir los archivos a otros formatos, como JPG o BMP, para poder trabajar con ellos.

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Archivos ARW vs. RAW archivos: ¿Cuál es la diferencia?

Cualquiera que use una cámara digital probablemente haya visto archivos en formato ARW. Se han convertido en la forma de facto de almacenar fotos, en gran parte por dos grandes ventajas.

Primero, los archivos ARW son pequeños. Es aproximadamente un 50% más pequeño que un archivo RAW, y eso es importante porque mucha gente guarda las fotos que hace en una tarjeta de memoria. Una tarjeta de memoria está limitada por la cantidad de espacio de almacenamiento disponible para archivos, y los archivos ARW ocupan menos espacio.

Segundo, los archivos ARW pueden editarse en cámara. Eso significa que no tienes que descargarlos en un ordenador antes de poder hacer algo para editarlos. Cuando disparas en RAW, las fotos deben descargarse en tu ordenador antes de que puedas hacer algo con el archivo.

Sin embargo, para ofrecer un resumen completo de los archivos ARW, es útil conocer a sus principales competidores: los archivos RAW.

Un archivo RAW es un formato que aún es relativamente nuevo en la fotografía digital. El acrónimo significa "imagen en bruto" (imagen en bruto) y es esencialmente una grabación de la luz que impacta en tu sensor.

Antes de que existieran las cámaras digitales, los fotógrafos tenían que convertir archivos en bruto en algo que pudieran ver. Sin embargo, con una cámara digital puedes grabar en raw sin preocuparte por el proceso de postproducción.

Mientras que los archivos ARW son más pequeños, los archivos en bruto ofrecen más flexibilidad. Pueden incluir mucha más información, incluyendo aspectos como el balance de blancos, luces y sombras, gamma y más.

Los archivos RAW también permiten a los fotógrafos ajustar la exposición, el balance de blancos, el contraste, las luces y sombras, el gamma y más. La otra ventaja es que puedes editarlos en un ordenador, cosa que no puedes hacer con un archivo ARW.

Como editar archivos ARW 

Para editar archivos ARW (RAW de cámaras Sony) puedes usar varios programas, tanto gratuitos como de pago. Aquí tienes los más fiables y usados:

1. Adobe Lightroom Classic / Lightroom

Ideal para flujo fotográfico completo: organización, edición avanzada y exportación.

2. Adobe Photoshop (con Camera Raw)

Perfecto para retoque profundo y ajustes detallados de RAW.

3. Capture One Pro

Muy popular entre fotógrafos profesionales. Excelente color, nitidez y control fino de RAW, especialmente bueno con cámaras Sony.

4. Sony Imaging Edge Desktop (gratis)

El software oficial de Sony para revelar ARW con soporte total del fabricante.

5. Darktable (gratis y de código abierto)

Alternativa potente a Lightroom sin costo, disponible en Windows, macOS y Linux.

6. RawTherapee (gratis y de código abierto)

Herramienta con controles avanzados de color, detalle y reducción de ruido.

7. Affinity Photo

Más económico que Photoshop. Abre y edita ARW a través de su módulo RAW integrado.

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Como editar ARW desde tu móvil

Para quienes también buscan editar archivos ARW o RAW desde móviles o tabletas, existen también versiones móviles de los programas mencionados anteriormente que puedes usar para trabajar la post producción mas comodo o mientras viajas.

Aquí tienes aplicaciones móviles que sí pueden abrir y editar archivos ARW en Android y iOS:

1. Adobe Lightroom Mobile

La app más completa para edición RAW en móvil. Ajustes potentes y flujo rápido.

2. Adobe Photoshop Express

Permite abrir ARW y hacer ediciones básicas y creativas.

3. Snapseed (Android / iOS)

Gratuita. Abre RAW, ofrece controles finos y una interfaz sencilla.

4. VSCO

Compatible con RAW en muchos móviles. Ideal para estilo y presets rápidos.

5. RawTherapee Mobile (no oficial, Android)

Hay versiones portadas para Android. Más técnica pero potente.

6. Photo Mate R3 (Android)

Muy buena para fotógrafos. Abre ARW y ofrece edición avanzada.

7. Imaging Edge Mobile / Viewer (Sony)

Aplicaciones oficiales para conectar la cámara y gestionar imágenes, aunque la edición RAW es limitada.

8. Affinity Photo para iPad

Si usas iPad, es una opción profesional que soporta ARW sin problemas.

En mi caso estoy usando Lightroom Mobile en mi tableta la cual únicamente he dejado para hacer ediciones rápidas. Me ha funcionado muy bien ya que la cantidad de fotos que he llegado a editar no son muchas y requieren pocos ajustes.